Épée longue « Olbracht »

Olbracht est la forme vieux-polonaise du prénom allemand Albrecht — et l'épée est ce même mélange : sa forme vient des épées longues allemandes du XVe siècle, son nom de l'histoire polonaise. Ce prénom fut celui de Jean Ier Albert (Jan Olbracht), roi de Pologne de 1492 à 1501, le roi du proverbe « sous le roi Olbracht périt la noblesse », né de l'expédition manquée en Moldavie de 1497. L'épée n'est la copie ni de l'arme du roi ni d'une pièce de musée précise, mais une épée longue dans cet esprit : sobre, sans ornement, l'acier et le cordon noir pour toute monture.

C'est le pommeau qui a le plus de caractère : il a la forme d'un bouchon de carafe — les Anglais disent scent-stopper. Il s'évase vers l'extrémité, porte des facettes meulées et comptait parmi les pommeaux typiques des épées longues des XIVe et XVe siècles : sa forme allongée offre une prise à la seconde main et équilibre la longue lame. La garde est droite, aux quillons à section carrée qui s'évasent aux extrémités. Pommeau et garde sont en acier inoxydable : contrairement à la lame, ils n'ont pas besoin d'huile.

La poignée mesure 24 cm, de quoi tenir l'arme fermement à deux mains. Le bois est guipé de cordon noir, et une bague d'acier partage la poignée à peu près à mi-longueur. Le fabricant annonce une soie pleine : le prolongement de la lame traverse toute la poignée jusqu'au pommeau, au lieu de s'arrêter à mi-chemin dans le bois.

L'épée mesure 132 cm au total, dont 90 cm de lame gorgée, large de 5 cm et épaisse de 7 mm au plus, et pèse 1,72 kg. Disons-le franchement : c'est plus que les originaux typiques de cette longueur, qui pesaient d'ordinaire 1,2 à 1,6 kg. En mouvement, on la sent stable : elle porte une taille ample avec force et tient sa ligne, mais rappelle sa masse dans les changements de direction rapides.

La lame est en acier 5160. Le fabricant le dit à haute teneur en carbone ; plus précisément, c'est un acier à ressort au chrome, à environ 0,6 % de carbone et 0,8 % de chrome — celui des ressorts à lames. Sa qualité, c'est la ténacité : il encaisse chocs et flexions au lieu de casser. Selon le fabricant, la lame est forgée à la main, puis meulée et polie ; la dureté se situe entre 50 et 58 HRC — plus on est près du bas de la fourchette, plus l'acier pardonne un coup dur ; plus on est près du haut, plus le fil tient longtemps.

Le fourreau mesure 96 cm : bois dur gainé de similicuir brun à surpiqûres claires, la face ornée d'un écu au griffon dans un cadre décoratif. Une suspente à sangles et boucles à l'entrée permet de porter l'épée à la ceinture. Le 5160 n'est pas inoxydable : essuyez la lame après chaque usage et passez-y une fine couche d'huile, et de temps en temps sortez l'épée du fourreau pour la vérifier — le bois et le similicuir retiennent l'humidité contre l'acier.

Attention : c'est une épée de collection et d'entraînement en solo. Elle ne convient pas à l'assaut avec un partenaire — le contact exige du matériel non affûté, tranchant d'au moins 2 mm et pointe arrondie.

• Acier à ressort 5160, dureté 50–58 HRC
• Pommeau en bouchon de carafe en acier inoxydable
• Garde droite aux extrémités évasées, en acier inoxydable
• Poignée de 24 cm à deux mains : cordon noir et bague d'acier
• Soie pleine, lame jusqu'à 5 cm de large et 7 mm d'épaisseur
• Fourreau de 96 cm en bois et similicuir, griffon sur écu