Storia della spada

Le prime spade compaiono nell'età del bronzo in Vicino Oriente e nell'Europa egea. Il bronzo si fonde bene ed è duttile, ma è tenero e poco rigido: una lama lunga si piega e resta piegata invece di tornare dritta. Di norma sta fra i 50 e gli 80 cm, anche se i fabbri micenei fusero stocchi di oltre un metro.

Gli esemplari più antichi, come i ritrovamenti di Arslantepe, hanno circa 5000 anni: sono ancora in rame arsenicale, più antico del bronzo vero e proprio. La spada di bronzo arriva con l'Egeo intorno al 1600 a.C. Gli uni e gli altri erano oggetti di rango più che strumenti di guerra: rari, costosi, deposti nelle tombe.

I Celti padroneggiarono la forgiatura di lunghe lame di ferro, i Romani la loro produzione in serie. Il gladio è una spada corta da fanteria per combattere spalla a spalla dietro lo scudo; la spatha, più lunga, nacque come equipaggiamento di cavalleria e dal III secolo aveva soppiantato il gladio anche nella fanteria.

Dalla spatha parte una linea diretta verso la spada vichinga: la stessa lama dritta a doppio filo, lo stesso modo di portarla, lo stesso scopo.

Lama larga e piatta con sguscio ampio, guardia corta e pomo pesante, spesso lobato. Tutta la costruzione è ottimizzata per il fendente da dietro lo scudo.

Molte lame trovate in Scandinavia uscirono da botteghe renane. Le più celebri portano il nome agemina ULFBERHT: un marchio durato due secoli, che attirò falsificazioni medievali con l'ortografia sbagliata.

In quest'epoca una spada ha un nome, una discendenza e il valore di un podere. Si eredita, si depone nella tomba, a volte si distrugge di proposito prima della sepoltura.

Con la diffusione della maglia di ferro e della lancia in resta la spada cambia proporzioni: la guardia diventa una croce che protegge la mano, il pomo diventa un disco, la lama rastrema in modo regolare.

La forma di croce non è casuale né puramente funzionale: la spada diventa oggetto rituale. L'investitura, i giuramenti prestati sul pomo, reliquie incastonate nel pomo stesso.

Sono i tipi X–XIV della tipologia di Oakeshott, e il periodo in cui la spada smette di essere uno strumento e diventa un segno di rango.

La piastra cambia tutto. Il fendente smette di funzionare, così la lama si irrigidisce: sezione a rombo, punta acuta, meno larghezza. L'impugnatura si allunga per due mani.

Compaiono i trattati: Fiore dei Liberi in Italia, la scuola di Johannes Liechtenauer in Germania. La mezza spada, la presa sulla propria lama, il Mordschlag — la spada impugnata come un martello. La scherma diventa un sistema insegnato, con lessico e programma propri.

Quegli stessi trattati sono oggi il fondamento delle AMHE.

Lo Zweihänder e il claymore scozzese sono armi da professionisti. I Doppelsöldner — mercenari a doppia paga — li portavano in prima fila e attorno all'insegna. L'immagine nota dello spadaccino che si apre la strada in una siepe di picche viene dalla pubblicistica dell'Ottocento più che dalle fonti coeve.

Uncini di parata e un ricasso rivestito di cuoio permettevano di afferrare l'arma a metà e di usarla come uno spiedo corto. È il momento in cui la spada smette di essere universale e diventa uno strumento per un solo compito.

Le armi da fuoco chiudono l'età dell'armatura e con essa quella delle lame pesanti. L'avversario non è più un uomo in piastre ma un uomo in giubba: misura e velocità iniziano a contare più della massa.

La striscia, con la sua elaborata guardia, diventa l'arma della strada e del duello. La cavalleria passa alla sciabola, che in Polonia si sviluppa nelle forme ussare e nella karabela.

La spada a doppio filo sopravvive nel cerimoniale: incoronazioni, ordini cavallereschi, uniformi di gala, dove si trova ancora.

Nel 1960 Ewart Oakeshott pubblicò la tipologia che ordina le spade europee secondo la geometria della lama. È l'inizio della conoscenza moderna di un oggetto fino ad allora descritto soprattutto da cataloghi romantici.

Dagli anni Novanta crescono le AMHE: i club leggono i trattati in originale, ricostruiscono le tecniche e le provano negli assalti. Da qui la domanda di spade che si comportino come le originali: massa giusta, bilanciamento giusto, rigidezza giusta.

Accanto corrono la rievocazione storica, il collezionismo e la cultura popolare. La spada è tornata: non come arma, ma come oggetto di studio, di sport e di ossessione.