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Armurerie

Épées à une main

L'épée à une main, c'est l'épée de chevalier dans sa forme la plus pure : une poignée pour une main, une lame de 70–85 cm et un poids de 1,0–1,4 kg. Du XIe au XIVe siècle, l'épée la plus répandue d'Europe.

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Dimensions typiques

Une épée pour combattre au bouclier — en amande à cheval, bocle à pied. Avant tout une arme de taille, à cheval comme à pied.

Longueur typique
85–100 cm
Masse typique
1–1,4 kg
Équilibre (POB)
10–15 cm
Typologie
Oakeshott X–XIV
Époque
XIe–XIVe s. · croisades et Moyen Âge central
Section de la lame
Lenticulaire, avec gouttière

L'épée du chevalier, pour une main

Le chevalier combattait le bouclier au bras gauche ; son épée devait donc se manier d'une main, à cheval comme à pied. Au XIe siècle, la garde s'allongea en croix et la main put enfin passer devant le bouclier. Un pommeau en disque ou en noix du Brésil équilibrait la lame, si bien que l'épée se conduisait du poignet et non de tout le bras.

Ewart Oakeshott a réparti ces épées en types X à XIV. Le type X a une lame large à longue gouttière, héritée directement des épées vikings. Le type XII s'effile doucement et sa gouttière court sur les deux tiers de la lame : l'archétype de l'épée de chevalier. Le type XIV est plus court, large au talon et à la pointe très effilée.

Comment choisir une épée à une main

La longueur dépend de votre taille : tenue bras le long du corps, l'épée doit laisser sa pointe quelques centimètres au-dessus du sol. Un point d'équilibre à 10–15 cm de la garde donne une épée qui taille avec autorité sans fatiguer le poignet.

Un tranchant affûté, c'est une épée de collection et de coupe sur tatamis. Pour s'exercer avec un partenaire, seule une épée émoussée à tranchant d'au moins 2 mm et pointe arrondie convient ; en AMHE, l'épée à une main se travaille le plus souvent avec la bocle, comme dans le manuscrit I.33 de vers 1300.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une épée de chevalier ?
On appelle ainsi l'épée droite à double tranchant et garde en croix des chevaliers du XIe au XIVe siècle, avant tout l'épée à une main portée avec le bouclier. Dès le XIVe siècle, les chevaliers recoururent aussi de plus en plus à l'épée longue.
Combien pèse une épée à une main ?
Typiquement 1,0–1,4 kg pour une longueur totale de 85–100 cm. Les répliques sont souvent plus lourdes, car leur lame est plus épaisse et moins effilée que celle des originaux.
À quoi sert aujourd'hui une épée à une main ?
À la collection et à l'exposition, à la reconstitution historique, aux AMHE (épée et bocle) et à la coupe d'essai — cette dernière uniquement avec une épée affûtée et sur tatamis, jamais en assaut.